Санкт-Петербург – город по историческим меркам молодой, но ореол тайн и мистики, окруживший его за триста лет существования, сделал бы честь любой древнейшей территории Европы.

Говорят, в Великобритании специально создают легенды о привидениях, чтобы заинтересовать жаждущих экзотики туристов. В городе на Неве нет необходимости этим заниматься: музеи Санкт-Петербурга, его старинные здания, дворики и мосты, площади и набережные и без того служат приютом для таинственных сущностей. Горожане рассказывают о них спокойно и деловито, как о совершенно привычной детали повседневной жизни.

Музейные привидения Санкт-Петербурга разнятся так же сильно, как и сами музеи. После полуночи в темных коридорах Эрмитажа собираются на ночные посиделки бестелесные старушки-смотрилки. По их прихоти в старинных залах оживают картины светской жизни минувших веков, а до смотрителей музея доносятся звуки клавесина и жеманный смех придворных дам. В знаменитой Кунсткамере, созданной по указу и при участии Петра Великого, долго бродил призрак великана-гайдука, чей скелет стал одним из первых экспонатов музея: увы, скелет не имел головы, вот ее-то и искал не упокоенный дух.

В Михайловском (Инженерном) дворце, ныне филиале Русского музея, прогуливается привидение убиенного здесь императора Павла I и устраивает призрачные балы Белая дама в золоченых туфельках и летящей накидке. В музее политической истории Росси на Троицкой площади средь бела дня видели призрак легендарного чекиста Урицкого, настолько вещественный, что даже выбегал на улицу, не страшась солнечного света.

Музейный комплекс Зимнего дворца никак не хочет покидать полупрозрачный, но все еще царственный силуэт Николая I. В Юсуповский дворец, бывает, захаживает привидение Григория Распутина.

«Потусторонняя жизнь» северной столицы живо интересует многих туристов. Случается, что бронирование гостиниц СПб происходит с учетом близости их расположения к аномальным местам, где привидений видят особенно часто. А таких мест много. Не без оснований создал «Медного всадника» гениальный Пушкин, дух Петра Великого любит посещать место своей славы. Под стенами Трубецкого бастиона Петропавловки причитает о загубленной молодой жизни княжна Тараканова. С двенадцатым ударов часов оживает одна из фигур в барельефе на Нарвских воротах, вскидывая вверх руки то ли в приветствии, то ли в проклятии.

Иногда для свидания с привидениями гостям даже не надо покидать отель: некоторые гостиницы СПб, расположенные в исторических зданиях, имеют собственных призраков. Изредка в холлах «Англетера» показывается Сергей Есенин, покончивший счеты с жизнью в одном из номеров. В «Астории» по ночам встречают безобидный призрак Ульянова-Ленина, жившего и работавшего здесь в 1918 году.

Сотни людей наблюдали привидение архитектора Монферрана у Исаакиевского собора, и тень Софьи Перовской на мосту через Екатерининский канал. 40 лет назад в Инженерном замке работала комиссия из Москвы, пытаясь найти реальные основания происходящим здесь мистическим событиям. В Кронверке, где почти двести лет являются привидения пятерых казненных декабристов, в 1925 году члены Петроградского общества безбожников даже устраивали засады, желая поймать «шутников» и развеять миф. Увы, ни одна из попыток объяснить существование призраков материальными причинами успеха не имела.

Санкт-Петербург – город тайн, переплетенных нитями времени в причудливое полотно реальности и легенд, которые только ожидают своих разгадок.